İnsanlık tarihindeki en önemli buluşlardan biri olan ateş, yalnızca yemek pişirmeyi ve korunmayı sağlamakla kalmadı, aynı zamanda insan evrimini de köklü şekilde değiştirdi. Ancak yeni araştırmalar, ateşin olumsuz etkilerinin de insan biyolojisini şekillendirmiş olabileceğini gösteriyor.
Harvard Üniversitesi biyolojik antropoloji profesörü Richard Wrangham’ın araştırmalarına göre, yemek pişirme insan beyninin büyümesini destekledi ve insan toplumlarının gelişimine katkıda bulundu. Ancak Avustralya New South Wales Üniversitesi’nden Rebecca Chisholm ve Mark Tanaka’nın matematiksel modellemeleri, ateşin yaygın kullanımıyla bulaşıcı hastalıkların, özellikle de tüberkülozun yayılmasını hızlandırmış olabileceğini ortaya koyuyor.
2016’da yayınlanan bir başka çalışma ise, modern insanlarda dumandaki toksinleri daha güvenli şekilde metabolize etmeye yardımcı olan genetik bir mutasyon keşfetti. İlginç bir şekilde, bu mutasyon Neandertaller ve Denisovanlar gibi diğer eski homininlerde bulunmuyor. Araştırmacılar, bu mutasyonun ateşin yaygın kullanımıyla birlikte evrimsel olarak seçildiğini düşünüyor.
Bu bulgular, ateşin insan evrimindeki rolünün sadece fayda sağlamakla sınırlı olmadığını, aynı zamanda ciddi biyolojik ve sağlık etkileri yarattığını da gösteriyor. Ateşin keşfi, yalnızca insanlık tarihinde değil, genetik kodlarımızda da derin izler bırakmış olabilir.